Modelos do sistema xCELLigence RTCA

Posicionados entre ensaios bioquímicos reducionistas e experimentos in vivo, os ensaios celulares servem como uma ferramenta indispensável para pesquisa biológica básica e aplicada. Entretanto, a aplicabilidade de muitos ensaios celulares pode ser restringida pelos seguintes fatores:

• Necessidade do uso de marcadores
• Incompatibilidade com a monitorização contínua do experimento
• Incompatibilidade com os ensaios ortogonais
• Incapacidade de fornecer uma leitura quantitativa objetiva

Cada uma destas deficiências é, no entanto, superada pelo ensaio de impedância celular, um método não invasivo, em tempo real e sem marcadores.

A unidade funcional de um ensaio de impedância celular é um conjunto de microeletrodos de ouro fundidos com a superfície inferior de uma microplaca (Figura 1).

Quando submersa em uma solução condutora de eletricidade (tal como tampão ou meio de cultura), a aplicação de um potencial elétrico entre estes eletrodos faz com que elétrons saiam do terminal negativo, atravessem a solução e depois se depositem sobre o terminal positivo para completar o circuito.

Uma vez que este fenómeno é dependente da interação dos eletrodos com solução, a presença de células aderentes na interface entre o eletrodo e a solução impede o fluxo de elétrons.

A magnitude desta impedância é dependente do número de células, do tamanho e formato das células e da qualidade da adesão do substrato celular.

É Importante observar que nem a superfície com microeletrodos de ouro, nem o potencial elétrico aplicado (22 mV) causam algum efeito sobre a viabilidade ou o comportamento das células.

Figura 1 – Representação do dispositivo de impedância celular